Los nopales son las palas tiernas de la chumbera, una planta muy conocida en España y muy utilizada en la cocina mexicana. Tienen una textura carnosa, un sabor vegetal y ligeramente ácido, y se pueden preparar de muchas formas.
Aunque aquí solemos asociar la chumbera principalmente con los higos chumbos, sus palas jóvenes también son comestibles cuando se seleccionan y preparan correctamente.
Qué son los nopales
El nopal es la pala tierna de determinadas variedades de chumbera, normalmente de la especie Opuntia ficus-indica. Estas palas se recolectan cuando todavía están tiernas, antes de que se vuelvan demasiado fibrosas.
En México forman parte de la alimentación cotidiana y se consumen en ensaladas, tacos, guisos, revueltos, sopas y platos con carne o queso.
A qué saben los nopales
Los nopales tienen un sabor suave, vegetal y ligeramente ácido. Su textura es firme y carnosa, aunque al cocinarlos pueden soltar una sustancia viscosa parecida a la de la okra.
Esta textura se puede reducir mediante el lavado, la cocción y el escurrido.
Cómo limpiar los nopales
Antes de cocinar los nopales conviene:
- Lavarlos bien bajo el grifo.
- Revisar cuidadosamente que no queden pequeñas espinas.
- Retirar los bordes duros si fuera necesario.
- Cortarlos en tiras, dados o trozos según la receta.
Es importante manipularlos con cuidado y utilizar un cuchillo adecuado.
Cómo cocinar los nopales
Los nopales se pueden cocinar de distintas maneras.
A la plancha
Se pueden cocinar enteros o cortados, con un poco de aceite de oliva y sal, hasta que estén tiernos y ligeramente dorados.
Cocidos
También se pueden hervir durante unos minutos, escurrirlos bien y utilizarlos después en ensaladas, guisos o revueltos.
En ensalada
Una vez cocidos y fríos combinan bien con tomate, cebolla, cilantro, queso fresco, aceite de oliva y un toque de limón.
En guisos y salteados
Se pueden añadir a platos con huevo, legumbres, patata, arroz, carne o verduras.
Recetas populares con nopales
- Ensalada de nopales con tomate y cebolla.
- Nopales con huevo.
- Tacos de nopales.
- Nopales a la plancha con queso.
- Guisos de nopales con carne o legumbres.
Cómo conservar los nopales frescos
Los nopales frescos deben guardarse en la nevera, preferiblemente dentro de una bolsa abierta o semiabierta para evitar la acumulación de humedad.
Lo ideal es consumirlos durante los días siguientes a la recepción, cuando mantienen mejor su textura y frescura.
Dónde comprar nopales frescos en España
En DelPueblo puedes comprar nopales frescos en España, recolectados bajo pedido y enviados enteros para que puedas limpiarlos y cocinarlos en casa.
Se venden en formato de 1 kg y su disponibilidad depende del estado de la planta y de la temporada.
Nopales frescos de huerto
Al tratarse de un producto agrícola fresco, las palas pueden variar en tamaño, grosor y forma. Esa variación es normal y forma parte de su carácter natural.
En DelPueblo seleccionamos piezas tiernas, aprovechables y en buen estado para su uso culinario.
Una verdura diferente y con mucha tradición
Los nopales son una buena opción para quienes quieren probar ingredientes nuevos, ampliar sus recetas y conocer una parte importante de la cocina mexicana.
Si nunca los has cocinado, puedes empezar con una preparación sencilla a la plancha o en ensalada.
Comprar nopales frescos
Si quieres probarlos en casa, puedes comprar nopales frescos recolectados bajo pedido, enviados directamente desde nuestra huerta para que lleguen con toda su frescura.
