Cómo pelar y comer higos chumbos sin pincharse
El higo chumbo es uno de los frutos más característicos del final del verano. Dulce, jugoso y refrescante, nace de la chumbera (Opuntia ficus-indica) y es conocido también como tuna en numerosos países de Latinoamérica.
Pero tiene una peculiaridad que hace que mucha gente no se atreva a cogerlo o prepararlo en casa: su piel puede conservar unas diminutas espinas llamadas gloquidios.
Son mucho más pequeñas que las espinas grandes de una chumbera y pueden ser difíciles de ver. Además, se desprenden con facilidad y pueden clavarse en la piel. Por eso conviene manipular los higos chumbos correctamente antes de comerlos.
A continuación te explicamos cómo pelar higos chumbos sin pincharse de una forma sencilla.
¿Los higos chumbos tienen espinas?
Sí.
Aunque un higo chumbo pueda parecer prácticamente limpio a simple vista, en la piel pueden permanecer pequeños gloquidios.
Son unas espinas diminutas características de las chumberas y otras especies del género Opuntia. Se desprenden fácilmente al tocarlas y pueden quedarse clavadas en los dedos.
Por eso recomendamos no coger un higo chumbo directamente con la mano desnuda, especialmente si acaba de ser recolectado.
Qué necesitas para pelar un higo chumbo
No necesitas ningún utensilio especial.
- Un tenedor.
- Un cuchillo bien afilado.
- Una tabla de cortar.
- Un plato o recipiente.
- Guantes, especialmente si el fruto está recién recolectado.
También puedes utilizar unas pinzas de cocina para mover los frutos sin tocarlos directamente.
Cómo pelar un higo chumbo paso a paso
1. Manipula el fruto con cuidado
Coloca el higo chumbo sobre una tabla sin tocar directamente su piel con los dedos.
Puedes sujetarlo con unas pinzas o utilizar guantes.
Si sabes que el fruto todavía conserva gloquidios, evita frotarlo con las manos.
2. Lava el higo chumbo
Enjuágalo con agua para retirar suciedad y restos superficiales.
Los higos chumbos comercializados suelen llegar bastante más limpios que los recién cogidos directamente de una chumbera, pero aun así recomendamos manipularlos con precaución.
3. Sujétalo con un tenedor
Clava suavemente un tenedor en el centro del fruto para mantenerlo inmóvil.
De esta manera puedes trabajar con el cuchillo sin necesidad de sujetar directamente la piel.
4. Corta los dos extremos
Con el higo chumbo sujeto mediante el tenedor, corta una pequeña rodaja de cada extremo.
No hace falta retirar demasiada pulpa.
5. Haz un corte longitudinal en la piel
Realiza un corte superficial desde un extremo hasta el otro.
Lo importante es cortar solamente la piel, intentando no atravesar demasiado la pulpa.
6. Abre la piel
Introduce suavemente el cuchillo o el borde del tenedor debajo de la piel y comienza a separarla.
Cuando está bien maduro, normalmente la piel se desprende con bastante facilidad.
Puedes ir haciendo rodar el fruto mientras separas la piel hasta liberar completamente la pulpa.
7. Ya puedes comerlo
Una vez retirada toda la piel, queda la pulpa del higo chumbo.
Puedes comerla directamente, cortarla en rodajas o utilizarla para preparar otras recetas.
¿Se comen las semillas del higo chumbo?
Sí.
La pulpa contiene numerosas semillas pequeñas y duras que normalmente se comen junto con el fruto.
No es necesario retirarlas para comer un higo chumbo fresco.
A algunas personas les resulta más agradable simplemente tragarlas sin intentar masticarlas.
Si vas a preparar zumos, salsas, sorbetes o determinadas recetas, también puedes triturar la pulpa y pasarla posteriormente por un colador para separar las semillas.
¿A qué sabe el higo chumbo?
Depende de la variedad y del grado de maduración.
Un higo chumbo maduro suele tener una pulpa:
- Dulce.
- Jugosa.
- Refrescante.
- Ligeramente aromática.
Su sabor puede recordar en determinados ejemplares a una mezcla entre melón, pera, sandía o higo, aunque el higo chumbo tiene un sabor propio muy característico.
Una de las formas más agradables de disfrutarlo es fresco y ligeramente frío.
Cómo saber si un higo chumbo está maduro
El color depende mucho de la variedad, por lo que no todos los higos chumbos maduros tienen exactamente el mismo aspecto.
Podemos encontrar frutos amarillos, anaranjados, rojizos, verdes o morados.
Más que fijarte solamente en el color, observa el conjunto del fruto.
Un higo chumbo listo para consumir debería estar desarrollado, presentar buen color y ceder ligeramente a una presión suave sin estar excesivamente blando.
¿Cómo se pueden comer los higos chumbos?
La forma más sencilla es comer la pulpa fresca directamente después de pelarla.
Pero también puedes utilizar los higos chumbos para preparar:
- Macedonia de frutas.
- Batidos.
- Zumos.
- Sorbetes.
- Helados.
- Mermeladas.
- Salsas.
- Siropes.
- Postres.
- Ensaladas de fruta.
También puedes enfriar previamente los frutos y servir la pulpa recién pelada como postre.
Higo chumbo, tuna y chumbera: ¿es lo mismo?
No exactamente.
La chumbera es la planta.
Sus partes carnosas y aplanadas son las palas o pencas. Cuando se recolectan jóvenes para alimentación se conocen habitualmente como nopales o nopalitos.
El fruto que produce la chumbera es el higo chumbo.
En México y en buena parte de Latinoamérica ese mismo fruto se conoce principalmente como tuna.
- Chumbera: la planta.
- Nopal: la pala joven comestible.
- Higo chumbo o tuna: el fruto.
En DelPueblo cultivamos y recolectamos tanto nopales frescos como higos chumbos, dos productos procedentes de la misma planta pero completamente diferentes en cocina.
Una fruta tradicional que merece la pena recuperar
Durante generaciones las chumberas han formado parte del paisaje rural de muchas zonas de España.
Sin embargo, mucha gente que hoy encuentra sus frutos en el campo no sabe cómo manipularlos o simplemente evita cogerlos por miedo a sus pequeñas espinas.
Una vez aprendida la técnica, pelar un higo chumbo es muy sencillo.
La regla principal es fácil de recordar:
No manipules directamente la piel con las manos desnudas, sujeta el fruto con un utensilio y retira completamente la piel antes de comerlo.
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Durante la temporada recolectamos nuestros higos chumbos frescos de forma progresiva, seleccionando los frutos que están en condiciones adecuadas para su consumo.
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Y si quieres descubrir la otra parte comestible de la chumbera, también puedes encontrar nuestros nopales frescos:
De la misma planta obtenemos dos alimentos completamente diferentes: el nopal como verdura y el higo chumbo como fruta.
